Vous rêvez de grandeur et d’ingénierie spectaculaire lors de votre prochain voyage ? La visite du Hoover Dam est une expérience à ne surtout pas manquer à deux pas de Las Vegas. Véritable chef-d’œuvre d’architecture, il défie encore aujourd’hui l’imagination.
Ce guide vous dévoile tous les secrets pour tirer le meilleur parti de votre excursion au barrage Hoover, sans oublier les meilleures façons de le découvrir et les bons plans pour une visite inoubliable entre le Nevada et l’Arizona.
La découverte du barrage Hoover
Histoire et construction
La construction du barrage Hoover démarre en 1931 et s’achève en 1936. Ce projet imposant visait à maîtriser le fleuve Colorado, pour fournir de l’eau et de l’électricité à la région. Le barrage a été inauguré par le président Franklin Delano Roosevelt en 1935 (moment historique de son histoire).
Les chiffres de Hoover Dam sont fous :
- Béton : Près de 7 millions de tonnes de béton ont été nécessaires pour ériger cette structure imposante. Une quantité suffisante pour paver une autoroute reliant San Francisco à New York !
- Ouvriers : Plus de 5 000 hommes et femmes ont travaillé sur ce chantier pendant la Grande Dépression. Il faut savoir qu’ils ont bravé des conditions de travail souvent difficiles pour un salaire quotidien compris entre 4 et 5,60 $.
- Décès : On recense officiellement 112 décès sur le chantier qui témoignent des risques encourus par les travailleurs lors de la construction du barrage Hoover.
- Volume du lac Mead : Le lac Mead créé par le barrage affiche un volume de 19,554 km³. Il s’étend sur une superficie de 640 km² offrant une réserve d’eau vitale pour la région.
- Turbines : La centrale électrique du barrage Hoover abrite 19 turbines dont 17 turbines Francis et 2 turbines Pelton. Elles génèrent une puissance installée de 2 080 MW qui permettent d’alimenter 1,3 million de foyers.
Érigé pendant la Grande Dépression, le barrage Hoover a offert du travail à des milliers de personnes. Malgré des conditions difficiles les ouvriers ont participé à un projet important pour l’irrigation et l’énergie. La ville de Boulder City fut spécialement créée pour loger ces travailleurs.
Informations pratiques pour préparer sa visite de Hoover Dam
Pour préparer votre visite, voici un comparatif des différentes options disponibles pour voir le barrage Hoover.
| Type de Visite | Description | Tarif (approx.) |
|---|---|---|
| Visite Libre | Accès au centre des visiteurs (exposition film interactif) et à « The Observation Deck » avec vue sur le barrage et le lac Mead. | $10 |
| Visite guidée de la centrale électrique | Tour guidé de 30 minutes incluant les galeries d’accès, les générateurs et une présentation technique. N’inclut pas la visite complète du barrage. | $15 |
| Visite complète du barrage (Guided Dam Tour) | Tour plus complet incluant les zones historiques, tunnels d’origine, ascenseur d’époque, vues souterraines et accès au centre des visiteurs. | $30 (environ 28€) |
| Excursion en Bus depuis Las Vegas | Trajet aller-retour avec arrêt au barrage, parfois combiné avec le Grand Canyon ou le Red Rock Canyon. | À partir de $54 |
| Tour en Hélicoptère | Survol du Hoover Dam, souvent inclus dans des packages plus larges (avec survol du Strip ou du Grand Canyon). | $150 à $500 |
Le barrage Hoover est accessible en environ 45 minutes de voiture depuis Las Vegas. C’est une destination idéale pour une excursion à la demi-journée ou à la journée. Vous pouvez louer une voiture, prendre une navette touristique (un bus) ou vivre l’expérience haut de gamme en hélicoptère.
Le parking officiel près du barrage est payant (environ $10), mais des alternatives gratuites sont disponibles de l’autre côté du pont, avec un peu de marche. Pensez à vous hydrater, surtout en été. Ls températures peuvent grimper à plus de 40°C. Des contrôles de sécurité sont effectués à l’entrée, donc prévoyez un peu de temps supplémentaire.
Pourquoi visiter le barrage Hoover ?
Découvrir le barrage Hoover est un moment unique. L’ingénierie humaine se dresse au milieu des paysages désertiques du Nevada et de l’Arizona. Ce géant de béton se trouve dans un cadre naturel impressionnant avec des vues spectaculaires sur le lac Mead et le Black Canyon. Une expérience marquante vous attend, c’est certain.
Aller à Hoover Dam vous permet de :
- Admirer un chef-d’œuvre de l’ingénierie des années 1930
- Ressentir la puissance des turbines de la centrale
- Profiter de panoramas à couper le souffle sur le Colorado
- Traverser à pied la frontière entre le Nevada et l’Arizona
- Apprendre l’histoire de sa construction pendant la Grande Dépression
- Combiner nature, technique et patrimoine en une seule visite.
Comment organiser sa visite de Hoover Dam ?
Les visites guidées disponibles
Découvrez le charme unique du barrage Hoover grâce à des visites guidées immersives.
Ces circuits historiques vous immergent dans le passé de sa construction et vous explorez aussi les aspects techniques de cette prouesse d’ingénierie. La visite guidée du barrage dure d’environ une heure et comprend l’accès au centre d’accueil.
Pour une expérience optimale, il est vivement conseillé de réserver vos billets en ligne. Si vous voyagez en groupe, National Park Express propose des visites privées du barrage Hoover. Les visites sont possibles tous les jours, mais l’édifice est fermé lors de Thanksgiving et Noël.
Les points de vue incontournables à proximité du barrage Hoover
Le Mike O’Callaghan-Pat Tillman Memorial Bridge offre des vues époustouflantes sur le barrage Hoover. Cet ouvrage architectural situé à quelques kilomètres de Las Vegas permet d’admirer le barrage dans toute sa splendeur. L’accès au pont se fait par un petit sentier aménagé avec parking gratuit (Arizona side).
Autre lieu immanquable : The Observation Deck, accessible depuis le centre des visiteurs. Cette plateforme surélevée vous montre un panorama impressionnant avec, d’un côté, les lignes massives du barrage et, de l’autre, l’immensité du lac Mead, le plus grand réservoir artificiel des États-Unis.
Pour une perspective plus naturelle, rendez-vous sur la rive opposée en empruntant la Heritage Trail qui serpente dans les collines désertiques. Vous y trouverez des points de vue spectaculaires au coucher du soleil.
L’accès et les transports au barrage Hoover
Pour vous rendre au barrage Hoover, vous pourrez choisir entre louer une voiture ou faire une excursion organisée. La location de véhicule permet plus de liberté, alors que les excursions incluent souvent le transport depuis Las Vegas et une visite guidée.
Le barrage Hoover est bien indiqué sur les panneaux depuis Las Vegas. Empruntez la Highway 93 vers Boulder City et suivez simplement la signalisation. Vous ne pourrez pas le manquer !
Combiner la visite de Hoover Dam avec d’autres sites
Profitez dès lors de votre séjour pour explorer les environs ! Une journée d’excursion combinant le barrage Hoover et le Grand Canyon West est une option populaire.
En chemin, un arrêt au Lake Mead National Recreation Area permet de découvrir des paysages de désert et d’eau à perte de vue.
Pour une touche historique, pensez à visiter la petite ville de Boulder City, construite pour héberger les ouvriers du barrage dans les années 1930. Son ambiance vintage et ses musées valent le détour, notamment le Boulder City/Hoover Dam Museum.
Enfin, si vous avez plus de temps, prolongez vers la Vallée du Feu (Valley of Fire State Park), célèbre pour ses formations rocheuses rouges spectaculaires ou combinez avec un retour par le Red Rock Canyon, à l’ouest de Las Vegas.
Conseils pratiques supplémentaires pour visiter Hoover Dam
La meilleure période pour visiter Hoover Dam
Le printemps propose un climat parfait pour découvrir le barrage Hoover et profiter pleinement des randos et balades autour du lac Mead. L’été et ses pics de canicule pourraient gâcher votre expérience, alors préférez la douceur printanière si particulière !
L’importance de venir tôt
Petite astuce pour une visite réussie : misez sur les horaires matinaux. Ainsi, vous éviterez l’affluence touristique… Le site ouvre ses portes de 9h à 17h. Dès 9h, vous pourrez explorer plus tranquillement de votre visite et savourer des instants de quiétude.
Pour visiter le barrage Hoover, prévoyez de bonnes chaussures – vous allez marcher pas mal, et quand vient l’été, pensez au chapeau, crème solaire et gourde d’eau pour rester hydraté tout au long de votre découverte.
S’équiper pour affronter la chaleur
Prévoyez de bonnes chaussures : vous allez marcher ! Et si vous venez entre mai et septembre, pensez au chapeau, à la crème solaire et à une gourde d’eau bien remplie. Les températures peuvent grimper très vite dans le désert.
Réserver ses billets en avance
Les visites guidées, en particulier celle du barrage complet, peuvent être rapidement complètes, surtout pendant les vacances et les week-ends. Réserver en ligne à l’avance vous garantit une place, et vous évite de perdre du temps une fois sur place.
Les meilleurs moments pour les photos
Les passionnés de photographie apprécieront la lumière de fin de matinée, quand la façade du barrage est baignée de soleil. Pour des angles spectaculaires, ne manquez pas le Mike O’Callaghan–Pat Tillman Bridge ou les hauteurs du sentier Heritage Trail.
Ce qu’il vaut mieux laisser à l’hôtel
Des contrôles de sécurité sont en place à l’entrée. Évitez d’apporter de gros sacs, des trépieds encombrants ou des objets interdits comme les drones. Vous gagnerez du temps et éviterez les mauvaises surprises.
FAQ sur la visite de Hoover Dam
Quels sont les inconvénients du barrage Hoover ?
Le barrage Hoover offre des avantages en matière d’irrigation et d’énergie, mais il a aussi des inconvénients. La modification des écosystèmes aquatiques est l’un d’eux, car la régulation du fleuve Colorado a des conséquences. En effet, le barrage bloque la circulation des espèces et des sédiments, ce qui perturbe la reproduction des espèces migratrices.
La baisse du niveau du lac Mead est une autre difficulté. Elle est causée par la sécheresse et menace la capacité du barrage à produire de l’électricité. La gestion de l’eau est donc devenue un défi quotidien et une gestion responsable des ressources est nécessaire.
Combien coûte l’accès au barrage Hoover ?
Les tarifs pour visiter le barrage Hoover varient selon le type de visite que vous choisissez. La visite guidée de la centrale électrique coûte 15 $. Ce prix inclut l’accès aux tunnels de construction et aux générateurs.
La visite guidée du barrage coûte 30 $. Elle donne accès aux tunnels historiques et offre une vue sur le fleuve Colorado. Des excursions au départ de Las Vegas sont également disponibles, mais les prix varient d’une cinquantaine à plus d’une centaine d’euros, selon les options incluses.
Est-ce que ça vaut la peine de faire une visite du barrage Hoover ?
La visite du barrage Hoover est une expérience enrichissante d’après les avis car elle permet d’admirer l’ingéniosité de son architecture et l’ampleur de sa construction. De plus, les visites guidées permettent de découvrir l’histoire du barrage et de la centrale électrique.
Les visiteurs peuvent explorer les tunnels de construction d’origine, les générateurs et les ascenseurs à l’intérieur du barrage, et le centre des visiteurs et les plateformes offrent des vues panoramiques sur le lac Mead et les environs : c’est une expérience mémorable.
Quel est le meilleur endroit pour voir le barrage Hoover ?
Le site est aménagé pour découvrir le barrage Hoover de différentes manières : on peut l’admirer gratuitement en se garant sur un des parkings et en marchant sur le barrage, mais pour une expérience plus approfondie, il existe des visites payantes comme la visite guidée de la centrale électrique ou du barrage.
Pour ceux qui viennent de Las Vegas, il est conseillé de s’arrêter au Robert Mendenhall Scenic Overlook pour une vue sur le Lake Mead. Le pont commémoratif Mike O’Callaghan – Pat Tillman offre aussi une vue imprenable sur le barrage. Une expérience forte en sensations vous attend sur place !