Le Grand Canyon est un endroit qui se visite de nombreuses manières. Si la plupart des visiteurs choisissent de parcourir ses sentiers à pied, d’autres optent pour davantage d’aventure avec une balade à cheval. Et pour cause, la randonnée équestre offre une perspective unique et authentique du Grand Canyon.
Pourquoi faire du cheval au Grand Canyon ?
Faire du cheval dans le Grand Canyon est une expérience authentique. Avant l’arrivée des touristes, avant même les premiers colons, les peuples autochtones parcouraient ces terres à cheval. Plus tard, les cow-boys ont utilisé ces mêmes chemins pour guider leurs troupeaux. En choisissant le cheval comme moyen de transport, vous suivez littéralement leurs traces et vous connectez à une histoire séculaire.
De plus, cette monture noble offre une vue élevée sur le canyon. Les sentiers équestres, souvent moins empruntés, serpentent à travers des zones que la plupart des visiteurs ne verront jamais. La hauteur du cheval permet d’apprécier le paysage d’un point différent avec un panorama sublime. Votre regard surplombe les roches au sol.
L’interaction avec l’animal ajoute une dimension émotionnelle à l’expérience. Sentir son souffle, écouter le rythme de ses sabots sur le sol, tout cela favorise une connexion profonde avec le cheval. Cette symbiose entre le cavalier, le cheval et le Grand Canyon rend l’activité extraordinaire.
L’équitation est une activité adaptée à tous, que vous soyez débutant ou cavalier chevronné. De plus, cela reste une manière reposante d’explorer, épargnant à vos jambes de longues heures de marche.
Enfin, comme évoqué rapidement plus haut, le cheval donne accès à des zones moins fréquentées du Grand Canyon. Des endroits secrets, loin des foules, où la nature règne en toute tranquillité. Plages isolées au bord du Colorado, points de vue cachés, grottes et autres merveilles n’attendent que vous.
Bien sûr, tous ces avantages ne sont accessibles qu’en choisissant le bon guide.
Comment choisir le bon guide ou ranch pour votre aventure équestre ?
Le choix de votre guide ou ranch est crucial. La réputation et l’expérience sont souvent de bons indicateurs. Une entreprise bien établie aura à cœur de préserver sa notoriété en offrant des services de qualité. De même, un long historique suggère une solide expérience dans la réalisation de l’activité.
N’hésitez pas à consulter les témoignages et avis en ligne. Les expériences des autres vous donnent un aperçu précieux de ce qui vous attend.
La taille des groupes peut aussi influencer votre décision. Si vous souhaitez une expérience plus intime, optez pour des guides proposant des groupes réduits. Mais, de toute façon, les sorties à cheval se font souvent en petit groupe ne dépassant pas la dizaine de touristes.
Le type de chevaux, la durée des sorties ainsi que les parcours proposés sur le Colorado sont autant d’éléments à prendre en compte lors de votre choix. Vous pourriez préférer une balade douce d’une heure ou choisir une expédition qui dure toute la journée.
Je précise qu’il y a probablement plus de sociétés proposant une balade sur une mule au Grand Canyon que sur un cheval. Plus petite, la mule est également idoine pour ce type de découverte.
Quelle faune et quelle flore observer lors d’une balade à cheval au Grand Canyon ?
Le Grand Canyon est un véritable écosystème. Si les richesses de la nature vous plaisent, vous allez adorer votre balade à cheval. Vous aurez l’occasion d’apercevoir une faune et une flore exceptionnelles.
Faune :
- Moutons Bighorn : Ces créatures majestueuses sont souvent aperçues sur les pentes escarpées du canyon.
- Cerfs Mulet : Avec leurs grandes oreilles, ils sont couramment observés près des cours d’eau.
- Condors de Californie : Ces oiseaux impressionnants, avec une envergure pouvant atteindre près de 3 mètres, ont été réintroduits dans le Grand Canyon.
- Écureuils de Kaibab : Ces écureuils endémiques au Grand Canyon possèdent une queue impressionnante et touffue.
- Ratons laveurs : Ces animaux espiègles peuvent parfois être aperçus près des campings.
Flore :
- Agaves du Grand Canyon : Ces plantes, également connues sous le nom de « lances de cent ans », poussent souvent sur les versants arides.
- Épinettes bleues : Ces arbres conifères sont typiques des régions plus fraîches du Grand Canyon.
- Saules du désert : Ces arbres sont couramment trouvés le long des rives du Colorado.
- Pin à pignons : Ce pin produit des pignons, souvent utilisés dans la cuisine locale.
Combien coûte une sortie équestre au Grand Canyon ?
Le prix d’une sortie équestre au Grand Canyon varie en fonction de plusieurs facteurs.
Les sorties guidées d’une heure ou deux sont évidemment moins chères que les expéditions de plusieurs jours incluant le camping, la nourriture et d’autres commodités.
En moyenne, attendez-vous à débourser entre $50 et $150 pour une sortie d’une heure ou deux. Les expéditions plus longues ont un prix qui dépasse cette fourchette.
Il est essentiel de considérer ce qui est inclus dans le prix. Certains forfaits peuvent inclure un transport jusqu’au ranch, les repas, et même des cours d’équitation préalables pour les débutants. D’autres ne comprennent que la sortie.
Comment réserver votre aventure équestre ?
La réservation de votre randonnée équestre peut s’effectuer via différentes plateformes en ligne, comme GetYourGuide ou Viator. Le gros avantage de ces plateformes est l’affichage d’avis non modérés. Ils ont tout intérêt à ce que vous aimiez l’activité pour vous inciter à revenir commander sur leur site. Donc, ils ne cachent pas les éventuelles lacunes soulignées par les précédents clients.
De nombreux ranchs locaux disposent également de leur propre site web, mais ils sont moins ergonomiques que les plateformes et sont rarement en français.
Pensez à planifier votre sortie bien à l’avance, surtout pendant la haute saison où la demande est forte. Contrairement aux bus, vous n’avez pas dix sociétés qui proposent du cheval au Grand Canyon et les places sont donc vite prises.
Quelle est la meilleure période pour randonner sur un cheval au Grand Canyon ?
La meilleure période pour faire de la randonnée équestre au Grand Canyon dépend en grande partie de vos préférences climatiques.
En général, les mois de mai à juin et de septembre à octobre sont considérés comme les plus agréables en termes de température et d’affluence.
L’été, bien que populaire, peut être extrêmement chaud, en particulier dans les parties inférieures du canyon, avec des températures dépassant souvent les 38°C. Si vous choisissez de monter à cheval pendant ces mois, il est recommandé de partir tôt le matin ou en fin d’après-midi pour éviter la chaleur la plus intense.
L’activité est souvent stoppée en hiver. Le faible nombre de touristes et les températures fraîches poussent les ranchs à ne plus faire de sorties.
Faut-il être en bonne condition pour faire du cheval au Grand Canyon ?
La randonnée équestre ne nécessite pas la même préparation physique que la randonnée pédestre, mais cela ne signifie pas qu’elle soit dénuée d’exigence. Il est avantageux d’avoir une bonne forme physique pour gérer plusieurs heures en selle. Les muscles des cuisses, des fessiers et du tronc sont particulièrement sollicités. Les débutants peuvent éprouver une certaine gêne ou des courbatures après la balade.
Néanmoins, les sorties sont souvent adaptées à tous les niveaux et les guides s’assurent que chacun est à l’aise avec son cheval. De plus, des pauses régulières sont programmées pour étirer les jambes et se reposer.
Des restrictions de poids peuvent exister. Si vous pesez plus de 110 kg, recherchez cette information avant de réserver.
Comment se préparer pour une randonnée équestre au Grand Canyon ?
Tout d’abord, il est essentiel d’avoir une tenue adaptée. Prévoyez des bottes ou des chaussures fermées qui protègent vos pieds, et évitez les sandales ou les baskets.
Les pantalons longs, tels que les jeans, sont préférables pour éviter les éraflures ou les irritations causées par la selle ou la végétation.
Pensez aussi à porter un chapeau ou une casquette pour vous protéger du soleil, ainsi que des lunettes de soleil et de la crème solaire. En fonction de la durée de votre randonnée, emportez suffisamment d’eau et quelques en-cas pour maintenir votre énergie.
Enfin, même si la plupart des prestataires fournissent des casques, il est judicieux de s’en assurer avant de venir au ranch sans casque.
Faire du cheval au Grand Canyon est-il dangereux ?
Comme toute activité en plein air, faire du cheval au Grand Canyon comporte certains risques, mais ils sont généralement minimes si l’on suit les recommandations et si l’on choisit un guide ou un ranch réputé.
Les accidents les plus courants en équitation sont les chutes. Cependant, dans le cadre d’une sortie organisée avec des chevaux bien dressés et des guides expérimentés, ces risques sont réduits. Il est crucial de suivre les instructions données, de porter un casque de protection, et de faire preuve de bon sens. L’objectif n’est pas de faire avancer rapidement le cheval, mais de marcher au pas.
La faune locale peut aussi être source de préoccupation, car certaines zones du Grand Canyon abritent des animaux sauvages. Les serpents, par exemple, sont une menace, même si les incidents sont rares. Là encore, suivre les directives du guide est essentiel.
En conclusion, faire du cheval au Grand Canyon est une aventure mémorable avec une perspective unique de ce site emblématique. Avec une préparation adéquate et en choisissant les bonnes personnes pour vous guider, vous êtes assuré de vivre une expérience enrichissante et sûre. Que vous soyez un cavalier débutant ou expérimenté, cette escapade promet de vous laisser des souvenirs impérissables. Alors, enfilez vos bottes, montez en selle, et laissez-vous emporter par la magie du Grand Canyon !