Grand Canyon Railway : L’aventure ferroviaire à vivre une fois dans sa vie !

Le Grand Canyon Railway n’est pas qu’un moyen de transport. C’est un véritable voyage dans le temps. Depuis 1901, ce train a transporté des aventuriers et des familles avides de découvrir le Grand Canyon.

Aujourd’hui, son côté atypique est adoré par les touristes. Suffisamment modernisé pour offrir un trajet confortable, mais pas assez pour perdre son authenticité, le train du Grand Canyon n’attend que vous. Je vous donne toutes les informations utiles à son sujet.

Qu’est-ce que le Grand Canyon Railway ?

grand canyon railway
Le Grand Canyon Railway est un chemin de fer opérationnel depuis plus d’un siècle !

Le Grand Canyon Railway est un chemin de fer historique permettant de rejoindre le Grand Canyon depuis la ville pittoresque de Williams, en Arizona.

Durant ce trajet d’environ 65 miles, les passagers sont immergés dans l’expérience de l’âge d’or du voyage ferroviaire, avec des wagons restaurés fidèles à l’époque.

En chemin, le paysage change. Il se transforme, passant des prairies ouvertes aux forêts épaisses aux majestueux bords du canyon. Des animateurs rendent le trajet vivant et racontent l’histoire et la culture de la région.

 

Les avantages du voyage en Grand Canyon Railway

Voyager en train a toujours eu une dimension romantique et nostalgique, mais le Grand Canyon Railway fait encore plus fort. Emprunter ce chemin de fer historique pour se rendre à l’une des merveilles naturelles les plus impressionnantes du monde est un souvenir inoubliable.

Une alternative relaxante à la conduite

Pour un touriste non habitué aux routes américaines, le trajet pour se rendre jusqu’au Grand Canyon peut rapidement devenir stressant. Le Grand Canyon Railway élimine ces tracas. À bord, vous n’avez qu’à vous asseoir, vous détendre et laisser le paysage défiler sous vos yeux.

Une expérience immersive

Contrairement à un simple trajet en voiture, le voyage en Grand Canyon Railway est une véritable expérience. Vous ne vous contentez pas de regarder le paysage, vous vivez une aventure. Les animateurs à bord partagent avec passion des chants, des récits et des histoires liées à la riche histoire de la région, vous transportant ainsi dans le temps.

Des vues panoramiques inégalées

Les wagons du Grand Canyon Railway sont conçus pour offrir de belles vues. Les larges fenêtres et le design ouvert du train garantissent que chaque passager bénéficie d’une vue panoramique sur les paysages changeants de l’Arizona.

Un aperçu de la culture locale

Le Grand Canyon est profondément ancré dans la culture et l’histoire des peuples autochtones de la région, mais aussi des pionniers. Le Grand Canyon Railway donne un aperçu de cette culture, grâce aux interprétations théâtrales, musicales et aux récits.

Bien sûr, il est préférable de bien comprendre l’anglais pour saisir ce que disent les animateurs. Mais, même si ce n’est pas le cas, vous profiterez des activités comme les chansons à l’accordéon ou tout simplement, la vue du personnel déguisé en cowboys.

Où monter dans le Grand Canyon Railway ?

Le point de départ de cette aventure mémorable est situé à Williams, dans l’Arizona. À une altitude d’environ 6 770 pieds, cette ville pittoresque est souvent qualifiée de « porte d’entrée du Grand Canyon ».

Lorsque j’ai visité cette ville, j’ai été immédiatement frappé par l’ambiance accueillante. Vous ressentez vite que la communauté est tournée vers le tourisme. La gare historique de Williams, d’où part le Grand Canyon Railway, est elle-même un monument, témoignant de l’âge d’or du voyage ferroviaire. Elle se trouve en plein cœur de la ville.

Le parcours du Grand Canyon Railway : Un voyage de Williams à la rive sud du Grand Canyon

Le train quitte la gare historique de Williams et se fraye un chemin à travers l’épaisse forêt nationale de Kaibab. Au fur et à mesure que le train avance, le paysage change. Des prairies s’étendent à perte de vue, ponctuées de petits bosquets d’arbres et de plantes typiques de l’Arizona, comme le yucca et l’agave. Ces prairies sont parfois le théâtre d’apparitions de la faune locale. Selon l’époque de l’année, il n’est pas rare d’apercevoir des cerfs, des antilopes ou même des élans paissant paisiblement.

trajet grand canyon railway
Voici le trajet effectué par le Grand Canyon Railway.

Après ces prairies, le train traverse des étendues de pins ponderosa. C’est durant cette partie du trajet que l’on commence vraiment à ressentir le changement d’altitude. Le train monte progressivement, se préparant à atteindre la rive sud du Grand Canyon.

Au-delà du paysage, le confort du train lui-même est remarquable. Les sièges, rappelant les années 1920, ont un confort vintage, avec suffisamment d’espace pour s’étirer et profiter du voyage. Les wagons sont climatisés, assurant un confort maximal, quel que soit le temps à l’extérieur.

Et puis, il y a le son. Le doux cliquetis des roues sur les rails, le sifflement lointain, les annonces occasionnelles du conducteur sur un point d’intérêt particulier ou une anecdote historique. Ce n’est pas du tout les mêmes sensations que dans un TGV !

Ainsi, avant même d’arriver au Grand Canyon, le Grand Canyon Railway fait vivre aux passagers une expérience qui reste gravée dans la mémoire.

Il arrive au Grand Canyon Villa de la rive sud (South Rim) du Grand Canyon.

 

Combien de temps dure le trajet ?

Le trajet dure 2h15. Ce laps de temps comprend uniquement le trajet. Le rythme est donc lent, inférieur à 50 km/heure. C’est vraiment idéal pour observer le paysage.

Actuellement, les horaires du Grand Canyon Railway sont :

De janvier à fin octobre :

  • Départ Williams / Grand Canyon à 9h30 pour une arrivée à 11h45
  • Retour Grand Canyon / Williams à 15h30 pour une arrivée à 17h45

De novembre à fin décembre :

  • Départ Williams / Grand Canyon à 8h30 pour une arrivée à 10h45
  • Retour Grand Canyon / Williams à 14h30 pour une arrivée à 16h45.
grand canyon railway depart
L’activité est disponible toute l’année.

Les différentes classes de voyage : De l’économique au luxe

Aux États-Unis, vous ne manquez jamais d’ « upgrades ». Le train du Grand Canyon en est la preuve avec 6 classes de wagon :

  • Pullman Class : la formule économique avec des sièges assez serrés…
  • Coach Class : des rangs de sièges de qualité moyenne
  • First Class : des rangs avec des sièges confortables
  • Observation Dome : une présence dans un wagon avec une grande baie vitrée et avec le service de snacks
  • Luxury Dome : un grand wagon au style « lounge » avec cocktails et snacks
  • Luxury Parlor : équivalent au précédent, mais avec des assises différentes.

Combien coûte un tour dans le Grand Canyon Railway ?

L’activité est plutôt peu chère quand vous prenez les premières classes.

  • La Pullman Class et la Coach Class sont à moins de $90 par personne.
  • La First Class et l’Observation Dome approchent les $200.
  • Les deux classes « Luxury » sont à $240.

Cliquez ici pour vérifier les tarifs actuels.

 

Comment planifier votre aventure en Grand Canyon Railway ?

Je vous conseille de réserver vos billets à l’avance. En haute saison, le train est toujours plein. C’est encore plus important de vous y prendre en avance quand vous souhaitez les meilleures cabines, car l’offre est limitée.

Renseignez-vous sur le trajet requis pour vous rendre jusqu’à Williams. Louer une voiture me semble le plus pratique.

Au Grand Canyon, vous serez seul. Tout est parfaitement indiqué pour vous balader dans la zone. Mais, n’hésitez pas à vous renseigner davantage pour optimiser le temps passé sur place.

Car, la durée entre les deux trains est longue, mais pas éternelle. 4 heures passent vite quand vous êtes dans un lieu si beau. De plus, aucun retard n’est possible. Le train partirait sans vous.

Pour cette raison, je pense que le mieux est uniquement de faire le trajet en train et une visite à pied de la Rive Sud du Grand Canyon. Si vous souhaitez faire un tour en hélicoptère ou une balade à dos de mule, revenez une prochaine fois sans impératif d’horaire de retour.

 

FAQ : Tout ce que vous devez savoir avant de monter à bord

Quels sont les horaires de départ ?

Le train part de Williams entre 8h30 et 9h30 du matin et revient en fin d’après-midi. Il n’y a qu’un horaire par jour et vous devez réserver.

Les animaux sont-ils acceptés à bord ?

Les animaux de compagnie ne sont pas autorisés à bord, à l’exception des animaux d’assistance.

Le Grand Canyon Railway fonctionne-t-il toute l’année ?

Oui, le Grand Canyon Railway fonctionne toute l’année, permettant aux visiteurs de voir le Grand Canyon sous différentes saisons.

Y a-t-il des options de restauration à bord ?

Absolument ! Le Grand Canyon Railway propose une voiture-restaurant où les passagers peuvent acheter des collations, des boissons et des repas. Selon la classe de votre billet, des repas peuvent également être inclus.

Comment payer vos achats dans le Grand Canyon Railway ?

Depuis peu, le paiement en espèces n’est plus possible. Vous devez payer vos achats dans le train avec une carte bancaire.

Combien de temps devrais-je prévoir pour ma visite au Grand Canyon après mon arrivée par le train ?

Vous avez 4 heures entre l’arrivée et le retour. En comptant 5 minutes pour sortir du train et 15 minutes d’avance pour ne pas stresser avant le trajet retour, vous avez 3h40 de visite au Grand Canyon.